Ayllus, Haciendas y Villas en El Alto

Cuando hablamos de la historia de la ciudad de El Alto, la literatura existente hace referencia al contexto de creación de El Alto como cuarta sección de la provincia Murillo (6 de marzo de 1985) y la elevación a rango de ciudad (26 de septiembre de 1988). A partir de estos hechos históricos se conoce la historia de El Alto, que tiene su participación en la historia política de Bolivia con los hechos acaecidos en octubre de 2003 y noviembre de 2019.

Hay publicaciones que reseñan este contexto de tiempo histórico de El Alto, como El Alto desde El Alto (1988) publicado por UNITAS (SURPO), La Ciudad Prometida (1899) de Godofredo Sandoval y Fernanda Sostres publicado por SYSTEMA – ILDIS y En las manos de la ciudad de El Alto (1993) de Johnny Fernández Rojas publicado por el Centro de Reporteros populares. Estas publicaciones hacen referencia al aspecto social, a la cuestión económica y demográfica, a la Junta de Vecinos de El Alto y al registro de fechas de las primeras villas y zonas de El Alto, entre otros aspectos. No obstante, hay estudios limitados antes del 1985. Hay estudios también que hacen referencia a la migración que ocurrió en El Alto en las décadas de los 70 y 80’s. como también el estudio de la construcción del ferrocarril Guaqui-La Paz (1903) y su influencia a la preurbanización en el territorio que ahora es El Alto.

Pero ¿qué es lo que ocurrió en El Alto antes de El Alto? Es lo que queremos responder con esta publicación y comprender la historia de El Alto antes de El Alto con una mirada desde la historia de larga duración. Porque todas las ciudades en el mundo, ya sean ciudades antiguas, ciudades islámicas, ciudades medievales, ciudades renacentistas, ciudades barrocas, ciudades industriales y ciudades burguesas, son producto de un proceso histórico, ya sea de corta, media o larga duración.

El Alto antes de 1985 pasó por varias transformaciones territoriales para constituirse como ciudad el 6 de marzo de 1985. El Alto como territorio fue un espacio importante de tránsito para las culturas antes de la colonia. Fue un punto estratégico en la colonia en el proceso del cerco a La Paz de 1781; respecto a ello hay dos obras fundamentales para entender el surgimiento de El Alto y sus denominativos: Historia de la rebelión de Túpac Katari 1781-1782 (1990) de María Eugenia del Valle de Siles y Cuando solo reinasen los indios. La política aymara en la era de la insurgencia (2006) de Sinclair Thomson. Este último afirmó: “El Alto ha sido históricamente un enclave estratégico, tanto en el ámbito militar como en el espiritual” cuando presentó su libro Cuando solo reinasen los indios en la edición de la Biblioteca del Bicentenario en la Segunda Feria Internacional del Libro de El Alto en marzo del 2025.

Para la primera mitad del siglo XX, El Alto sufrió transformaciones territoriales, siendo el artículo: El Alto en la región metropolitana de La Paz (2015), escrito por Juan Manuel Arbona investigador puertorriqueño, uno de los primeros que revisa los padrones coloniales y republicanos para llegar a conclusiones preliminares sobre la existencia de ayllus y haciendas en El Alto.

Por lo tanto, Ayllus, Haciendas y Villas en El Alto (2026) es el resultado de la investigación realizada en el Instituto de Investigaciones “Fausto Reinaga” de la Carrera de Historia – UPEA en la gestión 2025, que hace referencia a El Alto como “enclave estratégico”, como señalaba Thomson, pero no solo en la época colonial, sino antes de la colonia. Para el siglo XX se identifican los ayllus, estancias y haciendas en El Alto partiendo del estudio preliminar de Arbona, para luego identificar las urbanizaciones existentes en El Alto desde las primeras villas hasta 1985.

Creemos que esta obra, por un lado, es el punto de partida para realizar la historia de las zonas y villas existentes en El Alto, y, por otro lado, un aporte a la historiografía regional de El Alto.

Los autores

El Alto, marzo de 2026